"La lunga estate calda" di Martin Ritt (1958) - Dai racconti di William Faulkner

 

UN PAUL NEWMAN CHE BUCA LO SCHERMO!

“La lunga estate calda”, splendido melodramma anni Cinquanta con un elettrizzante Paul Newman meritatamente premiato a Cannes. La forza del film: attori in stato di grazia, storia potente, dialoghi graffianti. Fa sognare la solare fotografia di Joseph LaShelle (Oscar per “Vertigine”) che ci trasporta bene nell’America del profondo Sud e vien voglia di star seduti al chiaro di luna nella tenuta del borioso Will Varner, personaggio che lascia il segno. La sceneggiatura si basa su tre opere del premio Nobel William Faulkner. Il cast è di prim’ordine con un Orson Welles carismatico più che mai (memorabile con giacca rossa e sigaro tra le labbra) nel ruolo di un tipico patriarca del Mississippi che ricorda un altro capofamiglia: il Big Daddy de “La gatta sul tetto che scotta” grande classico con Paul Newman e Elizabeth Taylor. 

Ne “La lunga estate calda” Newman veste i panni di un giovanotto insolente e scaltro, Ben Quick. Quick è una simpatica canaglia (ruvido ma dal cuore sensibile) che riesce a farsi voler bene malgrado la fama di piromane (si scoprirà che non è lui ad appiccare il fuoco) che lo accompagna nelle sue peregrinazioni da un paese all’altro. Un giorno la fortuna gli tende una mano: capita in un piccolo centro del Mississippi e trova lavoro presso un ricco proprietario terriero della zona, un certo Will Varner, uomo spiccio, che capisce le potenzialità del ragazzo. Varner resta colpito dalla sfrontatezza di Quick e lo prende sotto la sua ala protettiva. In poco tempo, Quick (che si dimostra abile negli affari) si fa una posizione, scatenando le ire del figlio di Varner. Quanto al cast: c'è anche Joanne Woodward (nei panni della figlia di Varner). Woodward si sposò con Paul Newman terminate le riprese del film. I due coniugi, uniti nella vita e sul set, recitarono insieme in numerose pellicole. Di lei Newman disse "Joanne mi ha sempre sostenuto in tutte le mie scelte, incluse le corse in macchina che lei odia: per me, questo è amore". 

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